作者： 洪美惠 | 環境資訊中心
第六次生物大滅絕正在發生 觀查結果與過往預測吻合
本報2011年7月19日綜合外電報導，李家寧編譯，蔡麗伶審校
氣候變遷正在加快動植物滅絕的速度。一項研究發現，世紀末之前，每十種生物中就會有一種因全球暖化而瀕臨絕種。
這項研究支持地球正在經歷生物大滅絕的論點，而當前生物滅絕的速度，甚至比幾次歷史性大滅絕的速度還要快上幾倍。
這是地球生物史上第六次大滅絕。多位科學家表示，目前所觀察到氣候變遷導致生物滅絕的速度，和先前預測的速度相同：至今存活的生物中，在2100年前約有10%會瀕臨絕種。
英國艾賽特大學（Exeter University）研究人員馬克連（Ilya Maclean）與威爾森博士（Robert Wilson），檢視了先前約200個有關氣候變遷會影響生物絕種的預測，並且和130份左右已觀察到的氣候變遷研究報告做比較。
這麼做的目的，是想判斷稍早科學家所預測的氣候變遷和物種絕種之間相關性的準確度。根據實際上的觀測，科學家們斷定預測到的威脅和實際上遇到的威脅確實吻合。
馬克連博士表示：「我們試著瞭解已經發生的事情是否和先前的預測吻合，而這正是我們所發現的。」
氣溫上升、降雨模式改變和大海酸性增加都大大影響著脆弱生物的生存能力。例如，在大海中，珊瑚蟲可以形成珊瑚礁，但他們的生存卻受到上升的酸度所威脅；另一方面，上升的溫度使得一些高山植物和動物往更高海拔地區移動。
馬克連博士說：「我們的研究是要提醒大家是時候該採取行動了。如果情況持續下去的話，很多已經在減少的物種將會絕種。不確定性不再是不行動的藉口。我們的研究顯示氣候變遷造成的有害影響已經發生，而且可能會超出預測。」
馬克連博士又表示：「這暗示著除非我們採取行動來改變氣候變遷帶來的影響，像是降低二氧化碳的濃度或是幫助生物對抗氣候變遷，不然，我們會在世紀末前看到很多的生物絕種。這也更進一步證明我們正在經歷全球大規模生物絕種的危機。」
這項研究刊載於美國《國家科學院公報》（Proceedings of the National Academy of Sciences），研究發現全球暖化和棲地消失、外來種入侵一樣都是瀕臨絕種動植物的最大威脅。這項研究也推斷在未來可能的氣候變化速度將使得生物無法適應。
另一位共同研究者威爾森博士表示：「從世界各地一系列的研究中，我們發現全球各地皆可感受到氣候變遷的影響，而且在所有動物和植物的族群中，從鳥、幼蟲到大海裡的哺乳動物；從高山、叢林到大海，顯示出科學家們所提出關於氣候變遷的威脅是對的，我們現在就必須採取行動。這意味著減少二氧化碳的排放量和保護生物免於他們面臨像是棲息地消失或是被汙染等等的其他威脅。」
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※資料來源：英國獨立報
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